Esta fonte de energia surgiu como uma boa opção para substituir os combustíveis fósseis que, como já vimos, não são renováveis. Ao contrário destes, os biocombustíveis permitem a ciclagem da matéria na natureza. Como ficou claro durante este parágrafo, não nos referimos a um biocombustível, mas ao conjunto de combustíveis biodegradáveis existentes atualmente.
Os principais e mais famosos biocombustíveis são o biodiesel, o etanol e o biogás. O primeiro pode vir de gorduras animais ou óleos vegetais, e no Brasil existem dezenas de espécies vegetais que podem ser utilizadas, como a mamona, o girassol e o pinhão. É aqui que os biocombustíveis encontram sua primeira barreira: apesar de gerarem emprego e renda no campo, promovem a devastação de grandes áreas florestais e, se escolhidos como principal fonte de energia, podem acabar utilizando áreas que antes serviriam para o plantio de alimentos.
O segundo combustível da lista, o etanol, mais conhecido como álcool, é uma substância orgânica obtida da fermentação alcoólica de açúcares como a glicose e, se vindo da cana-de-açúcar, encontra-se mais uma vez frente ao problema de espaço para plantação. Já com o biogás não há esse problema.
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